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纽约系列:曼哈塔(Mannahatta)(三)
我顶着雪,走到一个河滩。这里水面开阔,平缓,带着大大小小的冰块向曼哈顿方向的下游缓缓流去。我再次看表,从大西洋进入曼哈顿的潮汐应该到达我在的位置了。我凝视河面。在那一刻,我突然有一种奇怪的感觉。脱下帽子,环视左右。四周不知什么时候变得一片安静,安静得我能听到雪花落在地上的声音。。。不知是不是幻觉,我听到一个沉闷而悠长的声音从远处的河面向我站的方向冲击而来。。。
在17世纪的荷兰,带一顶海狸皮的帽子或在衣服的镶上海狸皮的边是一种身份和富有的标志,有点儿像今天北京街头众多行走的LV包。所以在欧洲这种无辜长一身好皮毛的小动物被迅速猎杀殆尽。
在哈德逊发现曼哈顿的一年后,嗅觉灵敏的荷兰商人航行到来,专门从当地印第安人收购几乎是白给、优质的海狸皮。到1624年,一个永久的荷兰皮货收购殖民地正式建立。一年以后,荷兰殖民者在曼哈顿岛的最南点 - 现时的炮台公园(Battery Park)建起一个要塞。曼哈塔(曼哈顿)被命名正式命名为荷兰的殖民地 - 新阿姆斯特丹(Nieuw Amsterdam)。
在欧洲人到达这个岛的一万年前,印第安人就已经在这里打猎、抓鱼、和耕种了。他们是东北的阿贡青印第安人的一族,叫勒那匹(Lenape)。他们是出色的猎人,但也是精明的物物交换者。
1821年,一个荷兰政府公务员在清理荷兰东印度公司的旧文件时发现一封1626年来自新阿姆斯特丹的信。信上说:。。。今天我们从当地印第安人买下了22000公顷的曼哈塔岛,价钱是60个荷兰盾的物事(珠子,锅,斧子,锄头。。。等)。当时60个荷兰盾相当于现在的$72 (而不是传说的$24)。但在当时仍然是不小的一笔财富。但是对印第安人来说,那些实物对他们几乎是无价之宝。在这个历史上最强的买卖中,只有一件东西没有人见过:买卖的契约。
荷兰人在历史上是以精于商道、善于压价、和节俭小气著称。英语中有不少词汇描绘他们这个特质:GO DUTCH(吃饭各自付账);DUTCH TREAT(荷兰人请客 - 从来不会付账)。根据很多历史学家的研究证明:当荷兰人庆幸自己做了一笔空前绝后的买卖时,事实上是:卖给他们曼哈顿的印第安人根本不是住在曼哈顿岛上的土著。只是几个路过此地的印第安商贩。他们敲开要塞的门,卖给荷兰人一个根本不属于他们东西,带着60盾的无价之宝和脸上的微笑,继续赶他们的路。
今天,炮台公园(Battery park)的一个旗杆的底座上雕刻着荷兰总督和假冒的印第安酋长交易着根本不存在的大买卖。
雪越下越大。我闭住呼吸,凝视着飘满冰块的河面。。。突然,河流中央的冰块的流动速度开始减缓,最后慢慢停下来。然后,我看到了我一生难忘的景象:几乎在同一时刻,所有在河中央的冰开始向反方向的上游的方向漂移,而河流两边的冰块依旧向下游流去。。。以亨利。哈德逊命名的哈德逊河的原始印第安名字是:莫合孔那特克(Muhheakantuck)。意思是:一条同时向两个方向对流的河。(转载自我的迷城新浪博客)
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