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“纽约、纽约,我的纽约”第三季63
有句话,叫狗咬人不奇怪,人咬狗才希奇。套用一下这个公式,在不要钱的地方停车不交钱不希奇,能在要钱的地方停车不交钱才是本事。如果在北京,达成这个战术目标并不十分难办,比如说你的车牌是个特殊的号码,或者你上面有人,或者你是当地的“老大”。如果是最后这种情况,那不但不用交钱,可能每停一次车还能收到钱,比如说保护费什么的。但这些条件在本故事中一概不成立,因为我就是一个普通的留学生,靠自己打苦工交学费度日,没有任何背景。所以,我们在这里说的,是一些纯技术层面的停车不交费(少交费)。
纽约最普遍的收费停车方式就是路边的Meter(有翻译成码表的)。Meter其实就是收费停车路段边上每隔几米立一个一米多高的铁柱子,上面放一个计时器。计时器上面写着什么时间到什么时间停车需要交钱,一般是晚上就不需要交费了。Meter都是用两毛五的硬币(Quarter)交费,随着地点的不同,每个硬币能买到的时间也不一样。比如说,在热闹繁华的地方,例如曼哈顿,一个硬币可能只能停15分钟或者更短;而在其它地方,就有可能是半个小时或者一个小时。
当有人需要在Meter前面停车的时候,需要按照计时器的价格和自己要停的时间,把相应数量的硬币投入。没有钱的计时器和有钱的计时器有不同显示,警察可以非常容易的看出来。如果你不交钱或者超时停车,很不巧又被巡视的警察看见,那没什么可说的了,前风档下一定会被夹上一张橘黄色的Ticket(罚单)。
在纽约,一年半载的吃个把Ticket纯属正常,只不定什么时候疏忽或者大意了就中一次奖。按照中奖等级不同,罚单的金额也不一样,停车的罚单最低也要四、五十美金。吃罚单是一件让人痛彻心肺的事儿,但吃了Ticket并不是世界末日,在某些情况下还有补救方法。所以,即使吃了Ticket,也先别急着就交款去,要先看看是不是真的没有余地了,因为如果你真觉得这张罚单吃的有点冤,可以到专门的地方去申诉。在某些情况下,或者说在很多情况下,美国政府还是喜欢讲理的,如果人家认可你的说法,罚单当时就作废。很多情况下,罚单是有点小空子可钻的。我在纽约曾经吃过几次,有几次确实是证据确凿、量刑准确,咱也就别白费力气了。但其中的三次,我看出了其中的漏洞,居然让我申诉成功2次(你可以想象,我现在开始坏笑了),这个我们后面详细说。
现在开始谈在什么情况下停车可以少交钱或者不交钱。
在用Meter交钱的地方,一切方法都和Meter有关。所有手段和方法也都是在Meter上做。
第一种,拣别人的便宜。正常人正常停车的时候,总是会买等于或者多于自己需要的时间,比如说办个事儿大概要四十分钟,但meter上是一个硬币买半个小时,那没什么可商量的,不可以四舍五入、不能找零,只能是四入五也入,您掏两个硬币买一个小时的时间。事情真的四十分钟办完了,等您要走的时候,您的表上还剩下二十分钟,您怎么办呢?生理和心理正常的人肯定是一走了之,爱谁谁谁了,等着除了瞎耽误功夫外不可能有什么便宜。当然,如果碰上我国某个精打细算出了名的地方的人,那是什么事情都有可能发生的。虽然我没提这个地方的名字,但我确信聪明的你已经想出来了。是你自己想的,我什么都没说啊。
综上所述,我们有了第一省钱的方法。如果在你面前有好几个空着的车位,你可以先挨个Meter看看,挑个有剩余时间的或者剩余时间的多的位置停。能省一个是一个。
第二种方法有点冒险性。既然meter是一种计时仪器,那按照辩证唯物主义观点,仪器总有坏的时候。按照纽约的规定,如果一个Meter坏了,那你可以在那个位置停车不交费。原因很简单,仪器坏了,交不了费了。所以,我们将要讨论的第二个方法就是“Meter坏了”。
如果你看到这里,对我将要提出的方法的第一个反应就是把Meter搞坏,那不但说明你对我有很深的偏见,而且说明你的良心大大的坏了,或者说你的胆子大的出奇。不管从哪个角度来说,在很多方面只能用一个词来描述我,那就是“守法公民”。如果在你的想象中,我是一个没事儿拎把锤子,停一次车就砸坏一个Meter的家伙,那我只能把我们之间的矛盾上升到私人恩怨的境界。
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